上海电视台纪实频道是国内第一个以纪实命名的专业频道，它以纪实的影象关注社会，观照自我，刻画人性，传播知性，强调文化思辩和人文内涵。栏目汇中国纪录片创作精英，集全球真实电影之精华，追求典雅和精湛，认同真实和非凡，造就拒绝虚假，反对作秀。打造面向普通观众和外冷内热的频道个性。纪实频道锁定高中、尤其是大学文化程度以上的中青年观众，努力吸引高层次的精英阶层的关注。
