李香兰，1920年2月出生于辽宁省灯塔市，祖籍日本佐贺县，本名山口淑子。

1933年认了父亲的中国同学李际春为养父，因此得名李香兰。

1938年，她的艺术天分和特殊出身很快就被日本在中国操纵策划的伪“满洲电影协会”相中并动员她入会，将她大力包装，作为中国歌星推出，在日本奉天广播电台新节目《满洲新歌曲》中演唱了《渔家女》《昭君怨》《孟姜女》等中国歌曲，更以一曲《夜来香》而声名大噪。

1942年，到上海发展，以李香兰的名字登上舞台，为中华电影公司、中华联合制片公司、满映拍了经典电影《万世流芳》并主唱电影主题曲《卖糖歌》及插曲《戒烟歌》使之红遍全中国，跟着《夜来香》、《恨不相逢未嫁时》、《海燕》使之更上一层楼，成为与龚秋霞、周璇、姚莉、白光、白虹、吴莺音齐名的上海滩“七大歌后”之一。

1958年冠夫姓成为大鹰淑子，告别舞台转而从政。

1974年当选参议院议员，1992年退休。

2005年，已经85岁高龄的李香兰公开发表一篇长文，劝诫日本首相小泉纯一郎不要参拜供奉有东条英机等甲级战犯的靖国神社，原因是“那会深深伤害中国人的心”。

2014年9月7日上午10时42分，李香兰逝世，终年94岁。中国外交部发言人洪磊表示：“李香兰女士战后支持和参与中日友好事业，为此作出积极贡献，我们对她的逝世表示哀悼。”

李香兰一生中唯一的广告作品，现今已具有极其珍贵的收藏价值。