设计是建设项目由计划变成现实具有实际意义的工作阶段。设计文件是建筑安装施工的依据，拟建项目在建设过程中能否保证进度、保证质量、和节约投资，在很大程度上决定于设计质量的优劣。设计阶段的成本控制包括：

1.完善设计，确保设计质量

由于设计是控制建设投资规模和提高经济效益的关键。设计阶段对总投资的影响程度达70%～90%，要想通过设计达到控制成本开支，就必须选择好的设计单位确保设计质量。建设单位应认真审图如有修补内容及时提出，要求设计项目内容要齐全完善、各专业之间要相互交叉，减少因为设计变更而延长工期增加费用。

2.推行设计招标和设计方案竞选

建设单位应该通过各种媒体广告进行招标，吸引设计单位参加设计招标或设计方案竞选，获得众多的设计方案，从中选出更经济合理的设计方案。

3.积极推行“限额设计”，有效控制造价

现在设计单位一般是按照项目总投资的比例计取设计费用，所以很多设计单位为了提高效益，增加收入，要求扩大建设规模，提高建设标准，使工程投资大大增加。和设计单位签订合同，对设计概算进行最高限价，就是解决此问题的一个有效方法。项目建设在可行性研究阶段编制的投资估算一经批准就作为建设项目的最高限额。

4.改革设计费的计算和审核办法，建立激励制和问责制。

应对现行设计费的计费方法和审核办法进行改革，建立激励制和问责制。

在合同约定设计计费的基础上，对因设计而节省的投资，按节约部分给予高比例的提成奖励，对设计变更而增加投资也按增加部分扣除一定比例的设计费，实行优质优价的计费办法，这样将有利于激励设计人员精益求精地进行设计，加强设计人员的经济意识，时刻考虑如何降低造价，把控制工程造价观念渗透到各项设计和施工技术措施之中。