1927年11月23日,两位英籍女士创立了汤臣广告公司,这是中国香港地区的第一家广告公司,相当长一段时间,香港广告业一直为英国人所把持,20世纪60年代之后,香港本土广告经营单位才开始出现。

1.现代广告特征明显

20世纪70年代末期,随着香港经济走向繁荣,广告业开始逐步走向规范化,广告整体运作模式逐渐形成,提供媒体选择、广告创意策划、广告设计制作全面服务的专业公司开始成为广告经营的主体。

20世纪80年代,许多国际4A公司纷纷到香港设立亚太办事处,在为跨国集团服务的同时,也为香港本土企业服务,同时以香港为平台向台湾、内地渗透,这一过程极大地推动了香港广告业的发展。我国香港凭借自己独特的地理优势,成为各欧美跨国公司抢占亚洲市场的桥头堡,此时香港广告之都的雏形已经形成。

20世纪90年代,香港广告公司的总量已达千家,提供全案服务的大型公司也有几十家,香港本土广告市场日趋饱和,供职于国际4A的优秀的香港广告人,纷纷开始北上广州、上海、北京等地以“合资”方式开疆扩土，拓展事业。1997年,随着“香港回归”日期的临近,许多有战略眼光的香港广告人开始将事业的重心转向内地,两地广告人的流动和广告行业的融合加快。

从20世纪90年代起,香港的广告营业额迅速攀升,现代广告特征越来越明显。1990年,香港地区广告营业额约为67.20亿港元,占当年香港国内生产总值5589亿港元的1.2%。1991年,上升到75.6亿港元,约占当年香港国内生产总值7425亿港元的1.018%。到1995年时,则高达151.13亿港元。1996年攀升到169.86亿港元,约占当年香港13 488.24亿港元国内生产总值的1.26%比1995年增长约12.4%。到香港回归的1997年,广告营业额已达200亿港元按人均计,仅次于美国、日本之后,名列世界第三。香港广告公司的国际化特征十分明显，“4A”广告公司的经营模式、运作方式和创作理念也很“西化”。

2.广告公司类型

20世纪90年代,香港经营广告业务的公司超过1 100家,其中约半数从事广告策划代理及顾问服务，其他包括广告招牌制作以及广告赠品制作公司分别约200家,宣传展览公司约50家,广告喷画制作公司40多家,电视广告制作公司20多家，户外广告制作公司约20家,直销市场服务、报纸及期刊广告制作公司，以及网上广告制作公司各十余家等。各行业广告开支十分巨大,2004年香港各行业整体广告总开支剔除折扣后为164亿港元,同比上升14.8%。这些公司可分为以下类型。

(1)大型广告公司

大型广告公司一般是国际性跨国广告公司在香港设立的分公司或合资公司。这些广告公司一般拥有高素质的人力资源、雄厚的资金、精湛的技术、丰富的经验、良好的客户结构。由跨国广告公司在香港开设的分支机构组成的香港广告商会(也称香港4A广告协会),会员只有19家。香港4A广告协大型广告公司能够为客户提供全面服务，每年营业额占香港广告公司年营业总额的60%以上。

(2)非“4A”的广告制作和媒介代理公司

这些公司是指香港本地华资经营的大中型广告公司,如远东、大东、华联等,有30多家。这类广告公司的营业、规模和技术手段居中等水平。主要客户为小型商业机构,以为广播、电视、报纸、杂做代理服务为，也包括替客户进行市场调查,制订具体的广告计划,根据客户的要求进行广告创作、设计等。

(3)小型广告公司及专业广告公司

小型广告公司及专业广告公司的主要业务是为客户制作、设计广告。由于“4A”广告公司收费昂贵,不少小型广告客户宁愿选用小型广告公司。这些小型广告公司有不少是原“4A”广告公司高层员工自立门户创办的，其制作广告的素质可与“4A”广告公司媲美,但制作成本却低三成左右。这类公司在香港地区有逐年增多的势头。还有些专业广告公司,如实物广告公司、邮递广告公司、户外广告公司,各种调查公司等,在各自领域多有专长,可为客户提供专项服务。

(4)内地在香港地区开办的广告公司

包括中国广告公司、新华广告公司、经贸广告公司等，这些主要为内地出口商品宣传服务,也兼营当地的一些广告业务。此外,一些内地大企业及公司,也根据业务发展需要，在香港设立广告部门或开设分公司，拓展在香港的业务。

香港广告公司专业化程度比较高，社会分工比较明确，已形成了广告公司、广告客户、广告媒介、广告制作公司相互依存、密切协作的关系。广告公司的主要任务是为大的广告客户做好广告策划、广告设计,并代理客户向媒介投放广告。广告媒介单位的广告来源也是主要通过广告公司代理。广告制作公司主要是根据广告公司和广告客户的要求制作广告,收取制作费。广告公司不搞大的广告制作,具体制作任务主要委托制作公司来完成。

3.非商业性广告

香港广告业在社会、经济和生活中发挥重要作用,其广告传播的功能并不限于商业营销活动中,还表现在非商业性和观念性领域。广告中除了各类产品广告外,同时还有许多有关社会服务、公民教育、交通安全、户外活动安全家居安全等非商业性广告,甚至包括竞选议员等政治活动广告因而,人们普遍认为香港的广告功能相对内地而言,是多元化的、社会化的。

在香港地区,投放广告最多的产品不是高档产品，而是市民大众生活所需的日用消费品。香港广告传播功能的多样化和社会化等许多做法,值得内地学习和借鉴。