普洱位于云南省西南部，是驰名中外的“普洱茶”原产地和集散地，是世界著名茶树种植和茶文化的起源地，是茶马古道的源头。它地处祖国的西南边界，云南省的西南端，与老挝、越南、缅甸三个国家接壤，国境线长达486.49公里。距地区市政府所在地普洱镇约147公里的江城哈尼族彝族自治县就同时与老挝、越南接壤。还有澜沦拉祜族自治县、孟连傣族拉祜族佤族自治县、西盟佤族自治县分别同缅甸接壤。除陆地相连外，还有澜沧江、李仙江、南卡江三条水路通往国外。澜沦江出境后称湄公河，通往老挝、缅甸、泰国、柬埔寨、越南。李仙江出境后称黑水河可达越南莱州，直至河内。南卡江则通往缅甸。俗称"一眼望三国、一江通五邻"。