作为全球最大的体育赞助咨询管理机构，八方环球一直致力于帮助品牌了解爱好者热爱某项体育活动原因的研究。自2008年发布了The Passion Drivers™（激情源动力）研究项目之后，为更进一步探索足球爱好者的个人喜好、观赛行为以及赞助商影响力等方面， 于2015年启动了The Passion Shift™（激情转换）足球研究项目。该通过对全球七大市场（中国、新加坡、印度尼西亚、马来西亚、日本、韩国、澳大利亚）的调查，研究当今足球爱好者在观赛时如何通过数字、社交、移动等平台参与足球及分享激情。

研究结果显示，赛事、俱乐部和球员是三个影响中国足球爱好者作出看球决定的最重要因素。其中，75%的足球爱好者表示世界杯是他们首选观看的赛事。据CCTV统计，2014年世界杯期间超过7.9亿人次中国观众收看世界杯赛事和相关栏目。由此可见，世界杯是赞助商接触中国足球爱好者最有效的桥梁。

同时，中国足球爱好者与赞助商的联系是最紧密的。79%的球迷表示他们最可能信任足球赞助商（韩国的数据是57%，日本的数据是66%）；90%的球迷表示他们最可能尝试使用足球赞助商的产品（韩国的数据是54%，日本的数据是63%）；80%球迷表示他们最可能购买足球赞助商的产品（韩国的数据是56%，日本的数据是57%）；86%的球迷表示在购买和使用了足球赞助商的产品后，他们感到更加热爱这项运动（韩国的数据是58%，日本的数据是68%）。中国足球爱好者最容易受到赞助行为的感染与影响，甚至有36%的球迷可能因为产品包装上印有其喜爱的球员而购买该产品。对赞助商而言，针对中国市场开展的足球赞助营销行为无疑将会得到极高的赞助价值回报。

中国足球爱好者除了拥有高昂的观赛热情，还会积极地参与到各项与足球有关的活动中。相比与日韩足球爱好者，中国足球爱好者平均每周踢球1.2次，而日本和韩国的数据仅仅为每周0.9次和1.0次。

在中国足球爱好者看球习惯方面，他们对数字化移动设备和技术体现出了高度的依赖性。94%的中国球迷在现场观看比赛的同时会使用手机；92%的中国球迷在电视观赛的同时会使用手机或电脑等第二屏幕。对于这个现象，八方环球认为如何通过手机或电脑等移动终端，在比赛进行中增加与球迷的线上互动将成为赞助商在未来的赞助营销活动中一个重要的发展趋势。 
 
如果说，中国足球爱好者对足球运动的激情是中国足球发展的原动力，那国务院颁布的《中国足球改革总体方案》就是中国足球进一步发展的催化剂。八方环球相信，在这两大驱动力的推动下，中国足球定将是近几年中国体育项目中最受人关注的运动，而中国足球赛事的赞助营销亦将成为接下来各大赞助商的必争之地。