新闻来源：搜狐IT
编辑：vivi
  
“僵尸粉”、“水粉”、“水军”……这些词早已不是国内微博的新鲜事，但运营商往往无可奈何！Twitter也在遭遇同样的困扰：网络安全公司Barracuda Labs的一项调查显示，Twitter上购买和出售虚假账号和粉丝的趋势正在加大，一个新的地下经济在野蛮生长。
 
许多人都梦想大受欢迎或举世闻名，Twitter提供了实现这些梦想的渠道。大多数Twitter用户都在尝试用基本的方法来获得欢迎或增加粉丝：不停地发送有趣的Twitter消息或评论，讨论突发新闻或公开许多人想知道的信息。不过，还有一些用户利用非常规的方法来实现他们的愿望，更加快速的广受欢迎。其中一种方法就是购买粉丝，不管对与错，这种方法使用的趋势正在显著提高。
 
Barracuda Labs对社交媒体平台上的虚假个人页面进行了不间断的寻找和研究。过去75天内，这家公司调查了eBay以及其他从谷歌搜索中得来的网站上的Twitter粉丝交易业务。事实证明，这类的Twitter地下经济正在野蛮生长。结果显示，这类的Twitter业务正在快速成长为一系列的地下市场。
   

研究
 
作为这项研究的一部分，从2012年5月开始， Barracuda Labs的团队就建立了三个Twitter账号，并从eBay和其他谷歌搜索到的网站上，为每个账号购买了2万-7万个粉丝。通过Twitter API收集这些粉丝的档案，再加上eBay卖家和谷歌搜索得到的结果，他们发现了许多有趣的信息，大致可以归纳为三个部分。
 
交易商（创建假账号并出售粉丝的人）：
 
eBay上有20个相关卖家，还有58个网站（在谷歌上搜索“购买Twitter粉丝”，返回的前100个搜索结果中的网站数量）。人们可以在这些网站上购买虚假粉丝；
 
用Twitter名字就可以进行购买，不需要身份验证；
购买100位粉丝的平均价格是18美元；
交易商可以控制15万或更多的Twitter粉丝；
如果交易商手中有2万个虚假账号，那么他7个礼拜中每天可以赚800美元（通过估计7个礼拜中几个粉丝数达到2000的随机虚假账号，计算出每个涉及的粉丝最少要花费20美元）；
除了出售虚假粉丝，还有很多的机会拓展其他业务：出售推文/转推赚取额外利润。
 
滥用者（购买粉丝（其中大部分是假的）的用户，为了让自己看起来更加的大受欢迎或利用这些账户出售广告）：
 
本次调查共找到11283名滥用者（每个至少有470名虚假粉丝）；
滥用者平均有48885名粉丝；
53%的滥用者有4000-26000名粉丝；
75%的滥用者在他们的个人档案中留有网址（相比较随机的Twitter用户只有31%这么做）；
 
虚假账户（被交易商创建，用于出售的账户）：
 
本次调查找出了72212个独立虚假账户；
有61%的虚假账户存在时间不超过3个月（自2012年4月16日）；
这些虚假账户的平均存在时间是19个星期或大约5个月；
55%的虚假账号有接近2000个粉丝；
单个虚假账号的平均粉丝数是1799个；
最早虚假账户@ krails创建于2007年1月15日；
由于本次调查中利用三个账号就侦测到了11000名滥用者，这个买卖Twitter粉丝的市场之大令人咋舌。
 
根据统计数据可以快速得出以下几个结论：
 
交易商控制着这些虚假账号的粉丝增加速度和总粉丝数，以避免被Twitter关停。交易商有各式各样的商业服务，从出售账号到5美元出售2000条转推；
 
一半的滥用者有4000-26000名粉丝，这让他们更像是“作弊”集团；四分之三的滥用者会在他们的个人资料中留有网址，这意味着他们可能是为了网址推广目的购买粉丝；
 
虚假账户通常会关注很多人，但是一半不会超过2001个，这暗示Twitter内部可能使用这个数据作为滥用账号的判定；
 
然而，这些虚假粉丝的数据统计可以很容易的被用作侦测目的。但是，交易商可以使用复杂的技术让他们难以被侦测到，利用随机关注名人和普通人，或者发布从Twitter流中抓来的推文。这也是eBay和其他网站上的粉丝价格差别很大的原因，每1000个粉丝价格从2-55美元不等。粉丝看起来越真实的，价格越高；
 
另一方面，滥用者同样也不想被Twitter抓到，因此他们会通过不同的服务购买多种粉丝。例如，自从2012年3月2日起，世界“顶级”安全专家Gregory D. Evans（@GregoryDEvans）似乎四次从不同的渠道购买了5万个新粉丝。
 
最有趣的是，在本次调查中，美国总统候选人罗姆尼账号的粉丝数不正常的增长遭到仔细审查，暗示这些粉丝都是买来的。他本人、助理和他的对手都可能是购买这些粉丝的人。特别是2012年7月21日，他的粉丝数从673002增长到789924，增长了116922，或者说是17%。
 　　
结论
 　　
创建虚假Twitter账号，购买/出售粉丝是违反Twitter服务条款的，并会逐渐侵蚀Twitter平台的整体价值。Twitter一直在检测虚假账号和粉丝，并在过去几年内关停了一批。但是如果它的动作不够快，不够聪明，这些虚假账户将会继续被创建，进入庞大的Twitter人群，造成更大的影响力。
 
这种地下的Twitter业务正在野蛮生长。